Opinião

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Jane Costa

Por Jane Coaston

A Sra. Coaston é redatora da Opinion.

Quanto os jovens de 14 anos devem usar em seus telefones? Os efeitos dos telefones e das redes sociais sobre os adolescentes — e adultos — continuam a estar no centro da saúde pública, da tecnologia, das liberdades civis e muito mais.

Em Março, o governador republicano do Utah, Spencer Cox, assinou um extenso pacote de leis destinadas a limitar o acesso das crianças às plataformas de redes sociais, incluindo restrições de tempo e requisitos para que os pais e tutores tenham acesso a mensagens e publicações privadas. No domingo, ele disse que Utah “nos próximos meses” entraria com ações judiciais para responsabilizar as empresas de tecnologia.

As leis de Utah foram as primeiras de uma série de ações por parte dos governos estaduais, como as de Montana e Louisiana, que limitaram enormemente o acesso a certas plataformas de mídia social como TikTok e Instagram, seja para menores ou para todos os usuários. Alguns pesquisadores alegaram que a mídia social é responsável pelo aumento da ansiedade e da depressão. “Se isso fosse câncer infantil ou acidentes de carro na infância, ou se tivéssemos visto essas mudanças significativas em qualquer outro lugar, estaríamos todos enlouquecendo com isso”, ele me disse.

A legislação já enfrenta desafios legais, à medida que grupos tecnológicos e libertários se recusam a avaliar o envolvimento do governo na verificação da idade dos utilizadores. Mas o governador me disse que não estava preocupado. Quando perguntei se ele tinha alguma hesitação em relação às contas, ele disse simplesmente: “Uh, não”.

Esta é a primeira de uma série de Opiniões Q. e As que exploram o conservadorismo moderno hoje, sua influência na sociedade e na política, e como e por que ele difere (e não difere) do movimento conservador que a maioria dos americanos pensava conhecer. Esta entrevista foi editada para qualidade e clareza.

Jane Coaston: Utah aprovou uma legislação que proibiria menores de 18 anos de terem contas em redes sociais sem o consentimento explícito dos pais ou responsáveis, criaria uma espécie de toque de recolher nas redes sociais e daria aos pais e responsáveis ​​de Utah acesso às postagens e mensagens privadas das crianças. . Por que esta legislação e por que agora?

Governador Spencer Cox: Existem alguns motivos. Olha, conversamos com profissionais de saúde mental de todo o estado e de todo o país. Analisamos extensivamente a pesquisa. Fizemos nossa lição de casa sobre este assunto. Passámos tempo com pais e filhos, em todo o estado, e há um consenso geral e um reconhecimento de que as redes sociais e o acesso a estes dispositivos estão a causar danos. Danos significativos.

Se olharmos para o aumento das taxas de depressão, ansiedade e automutilação desde cerca de 2012, em todos os níveis, mas especialmente entre as mulheres jovens, acabamos de ver aumentos exponenciais nessas preocupações de saúde mental. Mais uma vez, a investigação diz-nos repetidamente que não está apenas correlacionado, mas está a ser causado, pelo menos em parte, pelas plataformas de redes sociais.

[O CDC descobriu que, em 2021, quase três em cada cinco raparigas adolescentes sentiam “tristeza persistente” e uma em cada três raparigas tinha pensado seriamente em suicídio. As taxas de problemas de saúde mental relatados aumentaram a cada relatório desde 2011.]

Então sentimos que precisávamos fazer alguma coisa. Se isso estivesse acontecendo em qualquer outro lugar, se fosse câncer infantil ou acidentes de carro na infância, ou se tivéssemos visto essas mudanças significativas em qualquer outro lugar, estaríamos, creio eu, todos enlouquecendo por causa disso.

A segunda parte da sua pergunta é: por que agora? E acho que a melhor pergunta é: por que não fizemos isso há quatro ou cinco anos? Agora porque é mais cedo que amanhã.

Costa: Você falou sobre os problemas que poderiam ser causados ​​pelas mídias sociais, mas parece que os problemas das mídias sociais e dos jovens poderiam ser amorfos o suficiente para convidar a legislação potencialmente interminável. Então, que tipo de resultados você está procurando? O que diria a você ou à legislatura de Utah, sim, isso está funcionando, ou não, não está funcionando?