De 230 MW a 25 MW: o destino climático de Kaptai Hydel

A estação chuvosa é o momento em que uma usina hidrelétrica funciona em plena capacidade, à medida que a água enche seu reservatório para gerar eletricidade, e a utilização da capacidade pode chegar a 95%.

Mas este não é o caso do único projecto hidroeléctrico do Bangladesh, em Kaptai.

A Central Hidroeléctrica de Karnaphuli, de 230 MW, não está a conseguir aumentar a sua produção durante a actual estação chuvosa, quando o país enfrenta frequentes cortes de produção noutras centrais eléctricas baseadas em combustíveis, dificultando os negócios.

Os dados do Bangladesh Power Development Board sugerem que a central hidroeléctrica funciona agora com 13% a 26% da capacidade, enquanto os responsáveis ​​da central afirmam que chuvas irregulares e maquinaria antiga reduziram a sua capacidade.

De março a abril deste ano, a sua geração de eletricidade caiu para 25MW. No entanto, está a produzir 60-70 MW este mês, acrescentaram os responsáveis.

Segundo informações da sala de controle da estação, apenas uma unidade esteve operacional com fechamentos ocasionais de março a meados de junho devido ao baixo nível das águas.

No entanto, as autoridades têm estado a funcionar uma unidade a tempo inteiro desde 17 de Junho, com o fluxo de água a aumentar, e duas unidades durante as horas de ponta (18h00 às 22h00) a partir de 1 de Julho.

O engenheiro ATM Abduzzaher, gerente da Estação Hidrelétrica de Karnaphuli, disse ao The Business Standard: "Durante a crise de energia em todo o país no ano passado, nossa produção de energia foi relativamente boa. Depois disso, as chuvas diminuíram muito."

Ele acrescentou: "Todas as nossas unidades estão funcionando. Mas não conseguimos operar mais de uma unidade por vez durante quatro meses consecutivos devido à falta de água. Às vezes, isso também foi mantido fechado... A precipitação está diminuindo a cada ano."

Se o fluxo de água aumentar na barragem, a usina tem recorde de produção de até 200 MW, de acordo com dados da sala de controle.

Há seis décadas, o lago artificial formou-se na upazila Kaptai de Rangamati, a cerca de 50 km da cidade de Chattogram, inundando cerca de 655 quilómetros quadrados de área e deslocando cerca de um lakh de pessoas. Abrangendo uma área de captação de 4.250 milhas quadradas, este lago serve como reservatório de água para geração de energia para a usina. Além das chuvas, a água flui para o lago vinda da Índia e das colinas Lushai.

Especialistas em clima e funcionários das usinas dizem que a diminuição das chuvas é uma consequência das mudanças climáticas e que as chuvas irregulares reduziram o fluxo de água para o lago.

De acordo com dados do Departamento Meteorológico de Bangladesh e das autoridades da usina, em 1988, a área da usina recebeu 2.708 mm de chuva e mais de 1,66 crore acre-foot de água fluiu para seu reservatório.

Isso levou à produção de 100,20 milhões de unidades de eletricidade.

Em 2022, a precipitação caiu abaixo de 2.125 mm e o fluxo de água caiu para 75,98 lakh acre-pés, causando um declínio na produção de eletricidade para 76,60 lakh unidades.

O Dr. Ainun Nishat, especialista em recursos hídricos e alterações climáticas, disse: "Por causa das alterações climáticas, as chuvas estão a diminuir em alguns lugares do mundo, enquanto estão a aumentar noutros. O momento das chuvas mudou no nosso país."

Ele acrescentou: "O acúmulo de lodo também reduziu a capacidade do Lago Kaptai de reter água, embora não haja nenhum estudo sobre isso. A profundidade pode ser aumentada. Também é possível aumentar a capacidade da usina renovando a tecnologia antiga."

Equipamento envelhecido

O planejamento da usina de Karnaphuli remonta a 1906. Uma pesquisa foi realizada em 1923 e, em 1946, foi proposta a construção da barragem na área de Barkal, 65 km a montante do local atual da barragem.

A construção do projeto começou em 1957, com a Utah International Inc, uma empresa de construção dos EUA, como empreiteira do projeto.

Desde a sua criação até 2022, a central gerou um total de 39.606 milhões de unidades de eletricidade.

As duas primeiras unidades foram inicialmente instaladas com capacidade de 40MW, mas têm potencial para produzir no máximo 46MW.

As três unidades subsequentes têm capacidade de 50 MW cada, mas a sua utilização é dificultada por questões técnicas. A capacidade da terceira unidade diminuiu de 50 MW para 39 MW, enquanto a capacidade da quarta e quinta unidades caiu para 35 MW.