O mais recente alvo de aparelhos a gás da administração Biden: aquecedores de água a gás

O Departamento de Energia propôs uma nova regra sobre aquecedores de água a gás natural duas semanas depois que o Tribunal do Circuito de DC anulou a proposta anterior de caldeira a gás natural do DOE por “[não] oferecer uma explicação suficiente em resposta aos comentários [dos peticionários] desafiando uma suposição fundamental em sua análise.” Embora a administração continue a afirmar que não está a proibir os aparelhos residenciais a gás natural, a nova regra do DOE resultaria numa proibição de facto.

Um registro de cálculos de poupança ruins

De acordo com o DOE, esta nova regra pouparia aos consumidores cerca de 11,4 mil milhões de dólares em custos anuais de energia e água, mas o Departamento tem um histórico fraco de anunciar grandes poupanças aos consumidores para aparelhos a gás natural que têm de ser devolvidos.

Em 2016, o DOE alterou a sua norma para caldeiras de consumo porque as normas propostas não eram economicamente justificadas. A empresa de serviços públicos Spire Inc. apontou na época que a estimativa do DOE exagerou nas contas de serviços públicos do consumidor em cerca de 40 por cento.

Um tribunal do circuito de DC enviou a proposta de caldeira do DOE para 2020 de volta ao Departamento para resolver problemas em seus cálculos. De acordo com o Tribunal do Circuito de DC:

“A Agência 'explicou que' [ela] não identificou uma fonte de dados abrangentes sobre horas de operação de queimadores para caldeiras comerciais que pudesse ser usada para tal análise, nem foi identificada à DOE pelas partes interessadas...'”

“[U]sar dados inadequados para a tarefa não é desculpado pela falha – mesmo falha de boa-fé – em localizar dados adequados, especialmente considerando que oO Congresso aqui exigiu evidências claras e convincentes antes que o Secretário pudesse perturbar o status quo regulatório .” (enfase adicionada)

A regra de 2020 foi anulada em Julho porque a sua nova metodologia para calcular poupanças e impactos foi desenvolvida sem a contribuição da indústria e sem tempo suficiente para comentários das partes interessadas. De acordo com a decisão de julho de 2023:

“A Agência não forneceu aviso e comentários, apesar de confiar em novos estudos e dados críticos para apoiar o uso da atribuição aleatória para atribuir caldeiras na análise de custos do ciclo de vida. O DOE também não conseguiu enfrentar os desafios à sua suposição de 30 Btu/h no cálculo das horas de operação do queimador para a análise do custo do ciclo de vida pela segunda vez.” (enfase adicionada)

Os alegados cálculos de economia de custos do DOE estão sujeitos a críticas adicionais pelos custos para os fabricantes que são repassados ​​aos consumidores. De acordo com o relatório do Hill:

“O departamento disse em sua regra proposta quenão está claro se a regra acabará custando ou economizando dinheiro para os fabricantes, dizendo que seus impactos podem variar entre uma perda de US$ 207,3 milhões e um ganho de US$ 165,5 milhões até o ano de 2059.”(enfase adicionada)

Supostamente não é uma proibição de gás

A regra proposta exigiria que os aquecedores de água instantâneos a gás conseguissem ganhos de eficiência através da tecnologia de condensação, ignorando os requisitos de infra-estrutura da nova tecnologia de condensação e transferindo os residentes para alternativas eléctricas quando as suas casas não pudessem suportar o novo aquecedor de água a gás.

A táctica para atingir a eficiência é patrocinada por activistas anti-escolha do consumidor, que compreenderam que a proibição de electrodomésticos não é vista com bons olhos pelo público. Num comentário à S&P Global, os activistas descrevem a sua estratégia para encorajar alternativas totalmente eléctricas, aumentando as metas de eficiência até ao ponto em que o gás natural não consiga competir:

“'Penso que o termo proibição do gás pode não funcionar' fora da Califórnia, disse Jenna Tatum, diretora da Building Electrification Initiative, um grupo que ajuda as suas oito cidades membros a avançar nos esforços de eletrificação. 'Mas acho que uma política que incentiva ou exige que todas as novas construções elétricas funcionem em todos os lugares.'”

O esforço para “eletrificar tudo” foi levado a cabo através do Painel de Inovação de Edifícios na Cimeira de Eletrificação da Casa Branca, realizada em 14 de dezembro, com o objetivo de mostrar e acelerar a eletrificação de edifícios, até ao seu recente apoio às proibições do gás natural na cidade de Berkeley.