O seu fogão a gás é um risco para a saúde?

Os testes da Consumer Reports ressaltam a importância do uso de ventilação como exaustores e ventiladores

Os fogões a gás têm sido o padrão ouro na culinária há décadas. As pessoas adoram o quão receptivos eles são, o fato de você poder usá-los com diferentes tipos de utensílios de cozinha e, claro, a aparência da chama real. Mas essa amada chama também suscitou preocupações.

Uma questão específica: óxidos de nitrogênio, ou NOx. Estes são gases que, no exterior, provêm principalmente de veículos e centrais eléctricas e que podem causar alguma da neblina associada ao smog. Mas evidências crescentes sugerem que os fogões a gás também podem emitir NOx. Isto é preocupante, porque a investigação relacionou a exposição prolongada a estes compostos ao desenvolvimento ou agravamento de asma, infecções pulmonares e outros problemas respiratórios, especialmente em crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios subjacentes.

Dave Schryver, CEO e presidente da American Public Gas Association, uma organização comercial, diz que a Agência de Proteção Ambiental não lista o gás natural como um dos principais contribuintes para a qualidade negativa do ar interior ou um perigo para a saúde dos consumidores.

Mas Ashita Kapoor, diretora associada de segurança de produtos da CR, ressalta que a EPA atualmente não possui padrões de qualidade do ar interno. E, observa ela, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo, a agência federal encarregada de garantir a segurança dos produtos domésticos, há anos alerta sobre os efeitos na saúde dos óxidos de azoto e da poluição do ar interior. Mais recentemente, a agência anunciou que procurava comentários públicos sobre as emissões dos fogões a gás e possíveis soluções, mas o presidente do CPSC, Alex Hoehn-Saric, deixou muito claro que "não pretende proibir os fogões a gás".

A Consumer Reports testa fogões a gás há décadas e continua avaliando e recomendando dezenas de modelos com base em seu desempenho e confiabilidade. Tal como acontece com muitos dos produtos domésticos que avaliamos, analisamos os riscos potenciais e as formas de os mitigar. Para investigar as preocupações levantadas pelas emissões de gases e verificar se a ventilação reduz esses níveis, a CR concluiu recentemente duas rondas de testes para medir as emissões de NOx e outros gases de cinco fogões a gás típicos e de um único fogão a gás, num ambiente controlado concebido para imitar as pessoas. cozinhando em casa em uma cozinha típica.

“Nossos testes encontraram NO₂ em níveis acima dos recomendados por algumas organizações de saúde pública para ambientes internos, especialmente quando os fogões foram usados ​​sem ventilação e quando um queimador foi colocado no máximo”, diz Kapoor. “Isso é alarmante.”

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Para testar os fogões, a CR construiu uma câmara isolada com exaustor e ventilador, como a cozinha de sua casa poderia ter. Em seguida, realizamos mais de 50 testes nas cinco faixas e no cooktop isolado, para medir os níveis não apenas de NOx, mas também de monóxido de carbono, dióxido de carbono e material particulado. Também medimos os níveis de oxigênio para ver se eles caíram perigosamente. E embora tenhamos realizado nossos testes usando fogões e um cooktop movido a gás natural, nossos especialistas esperam que os resultados sejam semelhantes ao usar propano, dada a combustão semelhante dos dois gases.

Colocamos alguns monitores próximos aos fogões e outros mais distantes, para capturar os níveis aproximados de gás para as pessoas que cozinham no fogão, bem como para aqueles que estão por perto.

Os fogões e o cooktop foram testados separadamente, primeiro com um único queimador em nível baixo e depois com o mesmo queimador em nível alto. Testamos com e sem ventilação e com vários exaustores, registrando dados por 90 minutos.

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Nenhum dos nossos testes revelou níveis perigosos de monóxido de carbono ou partículas, nem o oxigénio caiu para níveis inseguros.

Mas em muitos testes registámos níveis elevados de dióxido de carbono e, ainda mais preocupante para Kapoor, dióxido de azoto, um dos gases NOx medidos pela RC. Esses gases são “mais potentes no que diz respeito à toxicidade aguda”, diz ela, tornando-os mais propensos a causar problemas mesmo no curto espaço de tempo que as pessoas normalmente tomam enquanto preparam uma refeição.