O uso de fogões a gás pode ter efeitos inesperados à saúde: Relatório

O novo relatório da Beyond Toxics sobre os impactos do uso de fogões a gás em uma casa descobriu que o uso de aparelhos de uso diário pode ter efeitos inesperados na saúde.

O estudo surge depois de a Câmara Municipal de Eugene ter aprovado, em Fevereiro, uma recente proibição da infra-estrutura de gás natural. A portaria proibirá gás natural e outras infraestruturas de combustíveis fósseis em novas casas, moradias e outras estruturas residenciais com altura não superior a três andares. A medida aparecerá em uma votação futura após uma petição de referendo bem-sucedida.

Os vereadores, que ficaram divididos por 5 a 3 na votação, citaram preocupações com o meio ambiente e a saúde pública ao decidirem sobre a proibição.

A Beyond Toxics alugou uma câmera infravermelha capaz de visualizar poluentes gerados pela queima de metano – também conhecido como gás natural – em eletrodomésticos. A equipe usou a câmera em 13 casas em Eugene e Springfield para capturar as reações exotérmicas que cozinham os alimentos e também capturou a fumaça que escapou da queima.

A organização ambiental sem fins lucrativos local deseja que mais estudos sejam realizados e continue suas pesquisas com a nova tecnologia de câmeras.

A Beyond Toxics rastreou três poluentes atmosféricos primários no estudo: dióxido de nitrogênio (NO2), compostos orgânicos voláteis e hidrocarbonetos. Eles ligaram um queimador em fogo baixo por um a cinco minutos e pré-aqueceram um forno a gás por cinco minutos a 350 graus, resultando em níveis “prejudiciais” ou “perigosos” de NO2.

Segundo o relatório, o NO2 pode ter impactos no sistema respiratório. Composto orgânico volátil é um termo genérico e cada composto tem um efeito diferente. Um dos compostos mais proeminentes é o benzeno, conhecido por causar câncer no sangue. Os hidrocarbonetos – sendo o mais conhecido o metano – são um grande contribuinte para as alterações climáticas. O metano representa 70% a 95% do gás natural.

O estudo foi realizado para ajudar a fornecer informações sobre os efeitos no meio ambiente e na saúde pública em geral, disse Lisa Arkin, diretora executiva da Beyond Toxic.

"É tão importante que as pessoas em Eugene e, claro, em todo o Oregon, tenham informações nas quais possam confiar, baseadas em dados, para tomarem decisões sobre como desejam encarar a questão dos aparelhos a gás e o que fazer se eles têm um aparelho a gás em casa", disse Arkin.

Um estudo recente do Rocky Mountain Institute descobriu que 12,7% da asma infantil pode ser atribuída a fogões a gás, principalmente devido ao efeito do NO2 no sistema respiratório.

Nem todo o gás natural liberado pelos fogões a gás está sendo queimado, disse Mason Leavitt, coordenador de sistemas de informação geográfica e dados espaciais da Beyond Toxic. A câmera no modo de alta sensibilidade capturou alguns dos vapores que escapavam da ventilação superior, o que significa que foram liberados no ar das residências.

“Descobrimos que isso é comum em muitas residências que examinamos – as aberturas de ventilação não conseguiram extrair muitos dos poluentes que emanam do fogão a gás”, disse Leavitt.

A Beyond Toxics disse que vários resultados excederam os níveis recomendados de poluentes atmosféricos de autoridades de saúde respeitáveis, incluindo a Organização Mundial da Saúde e o Instituto Nacional do Câncer.

“Acabamos de realizar um estudo muito limitado e, dentro desse contexto limitado, já vimos vários limites para impactos na saúde pública violados em diversas capacidades”, disse Leavitt.

O relatório completo pode ser encontrado no site da Beyond Toxics em www.beyondtoxics.org.

Miranda Cyr faz reportagens sobre educação para The Register-Guard. Você pode contatá-la em [email protected] ou encontrá-la no Twitter @mirandabcyr.